Marion Jones a connu le meilleur et le pire que le monde olympique a à offrir. Elle s’est d’abord fait connaître en tant que star du sprint au lycée au début des années 90. Elle a manqué de peu de faire partie de l’équipe olympique américaine en 1992 dans les épreuves de sprint individuelles en tant que lycéenne, et a refusé une place dans l’équipe de relais. Elle a ensuite fréquenté l’Université de Caroline du Nord, où elle a été une vedette en tant que meneuse de jeu de l’équipe de basket-ball, et a conduit l’équipe au championnat NCAA féminin en 1994.
Elle n’a pas participé à de compétitions internationales d’athlétisme pendant ses années universitaires, mais est revenue en force aux Championnats du monde de 1997, remportant des médailles d’or dans les épreuves du 100 mètres et du relais 4×100 mètres. En 1998, elle a remporté 34 épreuves individuelles, ne perdant qu’une compétition de saut en longueur en fin de saison.
Aux Championnats du monde de 1999, elle a défendu son titre sur 100 mètres, mais a été blessée en tentant de remporter le 200 mètres. Jones s’était fixé pour objectif de remporter cinq médailles d’or aux Jeux olympiques de 2000. Elle a réussi à en gagner cinq, dont trois en or. Les médailles d’or ont été remportées sur 100 mètres, 200 mètres et relais 4×400 mètres, tandis qu’elle a remporté des médailles de bronze en saut en longueur et en relais 4×100 mètres. Elle a continué à concourir après 2000, mais sans jamais connaître autant de succès.
Bien qu’elle n’ait jamais été contrôlée positive lors d’un test de dopage, elle a été harcelée par des rumeurs de dopage après les Jeux olympiques de Sydney. Les rumeurs ont été exacerbées par son mariage avec deux athlètes (C. J. Hunter et Tim Montgomery) qui avaient tous deux été contrôlés positifs aux produits dopants.
En octobre 2007, après les répercussions de l’enquête BALCO aux États-Unis, Marion Jones a avoué avoir menti à un grand jury en déclarant qu’elle n’avait jamais pris de produits dopants. Elle a été condamnée à six mois de prison pour parjure et a commencé à purger cette peine en mars 2008. En décembre 2007, le CIO a retiré toutes ses médailles olympiques et annulé ses performances.
Meilleures performances personnelles : 100 mètres – 10,65 (1998) ; 200 mètres – 21,62 (1998) ; 400 mètres – 49,59 (2000) ; saut en longueur – 7,31 (1998).